Amigos, vámonos a la Islandia glacial…

Actualmente, los glaciares de Islandia no son los más grandes del mundo pero en su conjunto, con las vistas a los grandes glaciarles, los lagos con icebergs y la fuerza de la naturaleza es todo… en resumidas cuentas, bastante fascinante.

Durante nuestra estancia en la isla visitamos dos glaciares. En primer lugar: Langjökull (aquí).

¡Aquí fue donde me monté por primera vez en una moto de nieve! Debo decir que me esperaba un viaje sencillo y cómodo deslizándome por la nieve… pero hacerlo a más de 50km/h en nieve húmeda y polvo no fue ni cómodo ni fácil.

Hay dos pistas montañosas en Langjökull pero no utilizamos ninguna de ellas. ¡Condujimos con móviles de nieve!

Langjökull es la segunda capa de hielo más grande de Islandia después de Vatnajökull.

Seguir leyendo:Un día glacial en Islandia

Islandia es un país muy húmedo en las épocas frías del año, y muy nevado en invierno. (No se puede hablar de una período cálido a no ser que hibernes durante tres meses). Así que en términos de H2O, hay bastante. Y debido a la existencia de numerosos volcanes en este país, las condiciones son idóneas para que afloren un gran número de cascadas. Aquí tenéis una lista de las 5 cascadas principales que visitamos en la parte sur y suroeste del país, todas ellas de visita obligada.

Cascada nº 1: Gullfoss. Aquí. Y aquí:

Gullfoss, una de las cascadas más populares entre las atracciones turísticas destacadas de Islandia

El río Hvítá fluye a través de una amplia escalinata de tres pisos en curva para sumergirse abruptamente en dos nuevas etapas (de 11m y 21m) y en una grieta de 32m ( 105ft ) de profundidad.

Hubo un intento de utilizar Gullfoss para generar electricidad, pero esta tentativa falló gracias a las protestas locales.

Seguir leyendo:Cascadas islandesas

Todo el mundo tiene una idea básica de cómo está construido nuestro planeta, incluso los niños de primaria. Es algo parecido a esto: en el centro del planeta se encuentra el núcleo; luego está el manto, y en el exterior está la corteza dura, en la que tú te encuentras leyendo este blog.

Pero la corteza terrestre no es una sola pieza entera, sino que consta de placas tectónicas que flotan en su mayoría de manera imperceptible en la superficie del magma. Y flotan alrededor en direcciones diferentes – entre ellas, perpendicularmente, o lejos las unas de las otras. Es decir, que convergen, se rozan entre sí o divergen unas de otras. A lo largo de los bordes de las placas hay terremotos con frecuencia así como todo tipo de actividad volcánica. Para los interesados, podéis echar un vistazo a los enlaces de arriba.

Donde convergen las placas se encuentran las montañas, los volcanes y las características asociadas a la tierra firme. Estamos hablando de: Japón, Kamchatka, las islas Kuriles, las islas Aleutianas, los Andes, la Cordillera, el Himalaya, etc. Los lugares donde las placas divergen habitualmente están en el fondo del mar, visibles en mapas con suficente calidad y detalle: aquí, bajo el Atlántico, por ejemplo, se encuentra la Dorsal Mesoatlántica. Es aquí donde las placas tectónicas se alejan una de la otra, dejando un espacio suficiente entre ellos para llenarse de magma.

Uno de los pocos lugares en los que esta divergencia de placas se produce en la tierra es Islandia: se sitúa a lo largo de la costura entre las placas de América del Norte y las de Eurasia. La primera se mueve siempre lentamente hacia el oeste, y la última lentamente hacia el este – a una velocidad de 2 cm al año. Es decir, el ancho de Islandia aumenta dos centímetros cada año (sin tener en cuenta la erosión costera o, todo lo contrario, la expansión de la masa de la tierra a causa de las corrientes de lava). 2 cm al año – que son dos metros en un siglo, 20 metros en un milenio, 20 kilómetros en un millón de años. Así que, si todo sigue así, en 200 millones de años Islandia llegará a tener la longitud de Chile, y en 300 millones de años – ¡la longitud de Rusia!

Desde donde mejor se observa la grieta en el suelo a lo largo de la línea de la falla en Islandia es en Þingvellir (Thingvellir).

Hay una grieta irregular y escarpada de cinco kilómetros de longitud que atraviesa el paisaje, además de un bonito lago. Así es como se ve:

Esas montañas del horizonte están en Europa. La foto se hizo en Norteamérica, y toda la tierra que nos rodea es la brecha entre las dos placas tectónicas – Eurasia y América del Norte.

Seguir leyendo:Tectónica islandesa

Siempre había soñado con que llegaría el día en que visitaría la isla volcánica de Islandia, un lugar para disfrutar de excursiones, senderismo y conducir tranquilamente. Había oído maravillas de mis amigos y compañeros, visto algunas fotos impresionantes de sus paisajes y escuchado algo de su música, pero solo recientemente he podido pasar por fin unos días allí, tras realizar algunos negocios en el país.

Arrolladora, grandiosa, exuberante, monumental – son sólo algunos de los adjetivos que me vienen a la mente cuando se trata de describir esta isla tras haber estado allí. Y ahora, en mi humilde opinión, considero que es uno de los lugares más hermosos del planeta; Como todos saben, he visto un montón de lugares bellos en el mundo. Por supuesto, el tiempo y el clima pueden ser difíciles, pero eso es de esperar cuando la capa de hielo polar no está tan lejos…Y de todos modos, es un inconveniente menor dada la genialidad de los volcanes de la isla, géiseres y aguas termales, glaciares y cascadas, tectónica (una nueva palabra en mi vocabulario; hablaré sobre ella más adelante) y otras bellezas naturales.Así que abasteceros de palomitas de maíz, para hoy y los próximos días, porque una nueva serie de publicaciones en mi diario de viaje con fotos y textos está de camino. Para empezar, una pequeña selección de mis obras fotográficas destacando algunas de las mejores partes del viaje. Seguir leyendo:ISLANDIA

Este de aquí es el último de la mini-serie de posts sobre San Petersburgo. Voy a seguir con el tema de “los lugares que visitar“, pero con una diferencia: aunque por la forma de describirlo parezca un museo, no se trata realmente de un museo, o eso creo. O puede que lo sea. Afirma serlo… Mmmm, sea lo que sea, es muy poco usual, único y ¡un lugar de visita obligada!

Es parecido a un museo o a una galería de arte en la que no puedes tocar las… obras expuestas, bajo ninguna circunstancia, a pesar de que no son realmente obras expuestas… Confuso, ¿verdad? Ya lo entenderás…

En la señal: “¡Ha tocado la obra expuesta!” En la camiseta: “Estoy castigado”.

¡Este es el GrandMaketRossiya! Maket es una palabra rusa con múltiples significados similares, pero es tarea complicada escoger el significado más adecuado para traducirla al español. Como prueba de esta dificultad, observamos que los que están implicados en la maket, lo han dejado con el mismo nombre en inglés, a pesar de que no se trate de una palabra anglosajona. En la página web se describe este lugar como un “plano”. Se refieren a una maqueta a escala del paisaje de Rusia, una versión en miniatura de la disposición del país, considerada seguramente como la maket más pequeña del país más grande del mundo. Además, es la segunda maqueta a escala de este tipo más grande del mundo, seguida de la Miniatur-Wunderland de Hamburgo.

Este es un lugar realmente único, asombroso y divertido. Desde fuera no parece gran cosa, es un edificio sencillo y no demasiado grande; sin embargo, por dentro, ¡madre mía! ¡Es como la TARDIS del DoctorWho! Una enorme maqueta a escala en miniatura (¿?), un juguete demasiado grande para los niños y demasiado grande para los adultos. Aunque, no es realmente un juguete; ¿hay algún juguete que no se pueda tocar? 🙂

Seguir leyendo:EL PAÍS DIMINUTO MÁS GRANDE DEL MUNDO

Hay distintos tipos de museos.

Hay museos reales (en el sentido clásico del término), hay exposiciones, instalaciones… ¿Qué otras palabras podemos utilizar para describir este tipo de eventos? ¡Los Grafiti! Por cierto, un grafiti de calidad hecho con gusto, ¿es una exposición o una instalación o un acto de vandaismo? He tachado el último ya que, desde mi punto de vista, un buen grafiti se considera arte. Vaya, estoy divagando. Siempre hago lo mismo.

Volviendo a los museos…

San Petersburgo está empapelada de ellos. Es como la capital-museo del mundo.

Entiendo que si comparamos los museos de San Petersburgo con el Louvre o el Museo Británico, los primeros se quedarían atrás. Sin embargo, teniendo en cuenta el difícil pasado de San Petersburgo, sus museos son un milagro. Éstos no fueron del todo apoyados en tiempos post imperiales; lo mismo pasó durante los más de 70 años bajo el comunismo; obviamente, la Segunda Guerra Mundial fue un contratiempo mayor; y en los últimos tiempos, después de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, los museos de la ciudad han continuado descuidados, sin generosos patrocinadores estatales o filantrópicos como los que hay en Occidente. Puede que esté equivocado. Pero así es como lo veo yo. Corrígeme si estoy equivocado.

Vuelvo a hacerlo… de acuerdo. Volviendo al tema…

En San Petersburgo están los habituales: Los museos que los niños visitan en las excursiones escolares – el típico, el anodino, el tradicional, el obvio. Así que, naturalmente, decidimos cambiar las cosas y ser un poco alternativos y rebeldes. Fuimos a… ¡el Museo del Ferrocarril!

Fuera bromas, realmente lo recomiendo – especialmente para los niños pequeños (perdón, ¿esto se considera sexista hoy día?). La mitad de los juguetes en la sección de niños de una tienda de juguetes son trenes, y aquí ¡es el paraíso de los trenes! Todo tipo de exposiciones del ferrocarril, que abarcan toda la historia de este único, elegante y romántico medio de transporte, desde el bonito al aterrador, y desde el corriente al extravagante; siendo este último el más interesante de todos…

Voy a cerrar la boca y dejar que las fotografías hablen por sí solas. Si quieres más detalles puedes buscarlo en eso que llamamos Internet. O trata de hacer zoom en las placas de texto que aparecen en algunas de las imágenes.

Seguir leyendo:Magníficos ferrocarriles en San Petersburgo

¡Hola a todos!

Llegar a lo alto y mirar hacia abajo y alrededor, por ejemplo, desde una montaña… siempre es fantástico y bonito. Pero sobrevolar el cielo para disfrutar de unas vistas panorámicas es aún mejor. Lo mejor cuando se trata de hacer turismo desde el aire es el helicóptero. Lo mejor cuando se trata de echar un vistazo a lo que hay debajo…: una preciosa ciudad. Lo mejor cuando se trata de ciudades bonitas…: una ciudad de singular belleza como San Petersburgo.

El itinerario: Pulkovo – Petergof – Bolshaya (afluente del río Nevá) – El río Nevá – El río Malaya Nevka – Pulkovo.

No tengo mucho que decir, pero sí mucho que enseñar…

Petergof:

Seguir leyendo:San Petersburgo desde el aire

San Petersburgo en verano, concretamente en los meses de junio y julio, es… difícil. Seguro que ya habéis oído que hay muy pocas horas de oscuridad en las noches de verano, y lo mismo ocurre con las horas de sol, en la parte más alta del hemisferio norte en esta época del año, el sol se ve divisa en el horizonte apenas unas horas, antes de que salga de nuevo en las primeras horas de la mañana siguiente. Por lo tanto, los días parecen interminables; bueno, realmente casi lo son. Y tienes que tener unas buenas cortinas que sean bastante gruesas o usar un antifaz para poder pegar ojo por las noches.

Hay otra cosa más: tienes que asegurarte de estar donde debes antes de que eleven el puente, de lo contrario… ¡ups! Sin embargo, los puentes basculantes tienen sus ventajas: ¿hay mejor excusa para no llegar a un sitio al que realmente no quieres ir? “No puedo ir. Es físicamente imposible. ¡Los puentes están elevados!”.

Como iba diciendo, San Petersburgo es difícil en esta época del año.

Es difícil pero también es increíble. Sólo tienes que echarle un vistazo a estas Noches blancas y las magníficas vistas con el puente elevado. Increíbles, sin duda…

Seguir leyendo:UN SAN PETERSBURGO DIFÍCIL

Existen todo tipo de fenómenos inusuales en el mundo, tanto naturales como provocados por el hombre.

A veces, son agradables y no causan daño alguno, como las cascadas horizontales de Kimberley en Australia, la presa Itaipu Dam fabricada por el hombre, o las impresionantes puestas de sol en Santorini.

Otras veces, son terriblemente monstruosos y destructivos, como los volcanes en erupción, los terremotos y los tsunamis.

Ahí está la simetría estática de montañas y volcanes; el movimiento lento y constante de formas como las placas tectónicas, los glaciares y las capas de nieve; y los fenómenos impredecibles, graves e inevitables como las avalanchas o los cataclismos. También hay inundaciones que vienen y van de forma intermitente y regular. Nos encontramos con inundaciones cuando a los dioses se les olvida cerrar el grifo al bañarse.  Por tanto, el hombre debe intervenir. No podemos evitar que se olviden y en consecuencia debemos diseñar y construir grandes instalaciones para protegernos, drenar el exceso de agua que pueden causar las inundaciones y compensar este despiste.

Un lugar donde este despiste celestial ocurre bastante a menudo es la zona europea de Rusia. Justo al lado del golfo de Finlandia, en concreto, alrededor del delta del río Neva. Y desafortunadamente, San Petersburgo está justamente ahí. Una ciudad conocida por su heroísmo, sus victorias, su patrimonio cultural imperial y por desgracia también por las catástrofes a consecuencia del agua. De esto último ya ha tenido más que suficiente. Para los que estén interesados: aquí.

¿Aún estás interesado? Pues léete “El jinete de bronce”. Mola. Puedes descargarlo aquí.

Esta es la versión corta:

Lógicamente, los habitantes de San Petersburgo tenían que hacer algo con las inundaciones. Y lo hicieron. Ya había oído hablar de ello pero fue hace poco cuando conseguí verlo en primera persona: alrededor de San Petersburgo existe una enorme presa para proteger la ciudad de las inundaciones. Gracias a Dios, las poéticas descripciones de Pushkin sobre las inundaciones son cosa del pasado, ¡ya era hora!

Resulta que los técnicos y diseñadores de esta fantástica obra de ingeniería se burlan de la palabra “presa”. Prefieren llamarlo: “complejo de instalaciones de protección contra las inundaciones”. Es bastante complicado, pero si insisten, ¿quién soy yo para cuestionarles?

Ahora un poco de información técnica:

Hacía falta una construcción que dejara pasar una cantidad razonable de agua a través del golfo de Finlandia hacía Neva, pero que cuando vinieran grandes olas potencialmente catastróficas desde el Mar Báltico, se creara una barrera que evitara la inundación de la ciudad. Además, tenía que ser capaz de dejar pasar a los barcos a diario y no impactar en el ecosistema marino de la zona.

La idea de construir una presa se gestó por primera vez en el siglo XIX, pero no se empezó a construir hasta 1979 (más detalles aquí). Entonces llegó el comunismo y a finales de 1980 la construcción se paralizó. Después llegó la década del año 2.000 y el proyecto resucitó, completándose en 2011; ¡Consiguieron algo realmente fantástico!

Traté de encontrar otras presas similares en Internet pero no llegué muy lejos. Todas son mucho más pequeñas. Hay una en Londres, una en Holanda otra en el Elbe… Pero todas son enanas comparadas con la presa rusa que mide la friolera de 25 kilómetros. Estaba impresionado.

Hay una construcción anti inundación similar, la que están construyendo en Nueva Orleans. Cuando esté acabada será más grande, pero de momento ¡la de San Petersburgo es la número 1!

Para el común de los mortales que visita la construcción, es simplemente una carretera de 25 kilómetros de longitud que atraviesa el Golfo de Finlandia de lado a lado, similar a la de Miami Vice que conecta Miami con los Cayos (que es mucho más larga pero no es una instalación anti inundaciones). Asfalto liso, señales y marcas bien colocadas, caminos de entrada y salida…: precioso.

Seguir leyendo:CÓMO AYUDAR A LA CRÍA DE SALMONES

[*Véase el último párrafo]

Últimamente mis posts han ido sucediéndose en serie. Ha habido una serie sobre Kimberley, del 1 al 7, los posts que estoy publicando sobre los mejores lugares para visitar, y ahora, aquí tenéis el primer post de otra serie: En San Petersburgo, la ventana de Europa…

¡Allá vamos!…

En primer lugar, un pequeño rollo a modo de introducción. ¿Charlatán, yo?

Por alguna extraña razón, decidí hace poco hacer una lista del número de ciudades que he visitado en Rusia. Sólo las ciudades, sin contar los pueblos, por lo que podemos considerar los lugares con al menos unos 100.000 habitantes. Y sólo he contado las ciudades que he visitado como es debido: en las que he estado al menos unos días. Por lo tanto, no cuentan los sitios que he visitado “de pasada”, en los que “he pisado el aeropuerto esperando un vuelo de conexión”, o incluso en los que “he visitado rápidamente su kremlin”.

El resultado ha sido un total de 14 ciudades visitadas en Rusia. Éstas, enumeradas de oeste a sur, del norte al este, son: Kaliningrado, Pskov, Nóvgorod, San Petersburgo, Moscú, Rostov-on-Don, Novorosíisk, Kazán, Sarátov, Volgogrado, Sochi, Yakutia, Novosibirsk y Petropavlovsk-Kamchatski.

Claro que he visitado otros pueblos y ciudades, pero no se incluyen en mi lista debido a las reglas que he mencionado antes. Por lo que, los pueblos y ciudades “visitados” que no se incluyen en mi lista son los siguientes:

Uryupinsk, Kozmodemiansk, Dimitrov, Dubná, Kolomna, Torzhok, Kozelsk, Kem, Belomorsk, Kholmsk, Yuzhno-Sakhalinsk, Lukhovitsi, y otras muchas…

Después pensé en hacer, de la misma forma, una lista de las ciudades de Estados Unidos que había visitado… ¡Guau! ¡16! Dos más que en Rusia:

Anchorage, Seattle, San Francisco, Los Ángeles, Las Vegas, Minneapolis, Chicago, Louisville, Dallas, Austin, Boston, Nueva York, Washington D.C., Atlanta, Orlando y Miami.

Los pueblos y ciudades de Estados Unidos seleccionados son: Honolulú (Hawaii), Valdez (Alaska), Sedona (Arizona), Palo Alto y San José (California), El Paso (Texas), Page (Arizona), Key West (Florida) y otros muchos (hasta ¡he excluido nuestra oficina en Woburn (Massachusetts)!).

Mmm, veamos… Estados Unidos tiene aproximadamente el doble de población que Rusia (320 millones y 140 millones, respectivamente). Esto significa que una ciudad de Rusia debería contar como dos si comparamos las ciudades visitadas en las dos naciones… No, pero esto no funciona así: porque entonces habría visitado “el mayor número de ciudades”… ¡en Singapur! (cuya población es de 5,5 millones de personas, siendo 25 veces menor que Rusia).

Comparemos la población de algunos de los países cuyas ciudades  he visitado…

En Noruega, con cinco millones de personas,  he visitado dos ciudades: Oslo, la capital, y Bergen, lo que hace el doble que en Singapur. ¿Dónde más he estado?…

…¡En Nueva Zelanda!, con 4,4 millones de personas. Nos aclimatamos y poco a poco recorrimos Auckland y pasamos una noche en Christchurch e inspeccionamos sus lugares más destacados el día siguiente. Luego fuimos a Wellington y Dunedin, pasando una noche en cada sitio, pero sin poder inspeccionarlas, por lo que no cuentan.

¿Hay algún país con una población menor de 2.000.000 de personas en la lista de las ciudades que he visitado? ¡Sí!…

…¡Gabón! Con 1,6 millones de gaboneses. Estuve en Libreville unos días hace tan sólo seis semanas. ¡Chipre! En Limasol,… Nicosia y Pathos estuve sólo de pasada, por lo que ¡Chipre no entra en la competición! (Aunque tiene una población de algo más de un millón de personas). ¡Andorra! He ido, lo he explorado y esquiado, con 85.000 personas. Pero,¿quién es el ganador? ¡Mónaco! Monte Carlo. El líder indiscutible, con una población de 30.000 personas. Y he estado allí miles de veces.

Así que, si tenemos en cuenta las desventajas en las cifras de los países de las ciudades visitadas, nos quedamos con Monte Carlo. Equivale a 4.500 ciudades de Rusia o 10.000 pueblos de Estados Unidos. ¡Ay!, aquí hay algo que falla. Este método no funciona. Podemos tener en cuenta las cifras económicas, las cifras con respecto a las áreas geográficas… pero no; ya me he cansado de todo esto, y ya me he enrollado mucho…

Vale, ya vale con las cifras :).

Dejando a un lado mis divagaciones comparando países, hace poco estuve en San Petersburgo (para los americanos que me estén leyendo, la original, ¡no la de Florida!).

La espléndida, sagrada, seductora, sensacional, imponente ciudad de San Petersburgo. La última vez que estuve fue hace siete años, en el verano de 2008. Allí tuvimos una conferencia con nuestro socio. Y desde entonces, cada año volvía a prometer a los peterburgueses que regresaría pronto, pero me avergüenza decir que no lo hice.

Lo he estado repitiendo durante siete años. En ese tiempo abrimos una oficina allí, nos mudamos a unas instalaciones más elegantes, y ahora, 80 trabajadores de Kaspersky Lab trabajan duro cada día por el bien de la empresa y el mundo. Muchas cosas han cambiado, y yo seguía prometiendo que volvería pero me quedé rezagado en mi intento. Bueno, ¡por fin he conseguido volver! ¡Hurra! Estoy escribiendo esto desde San Petersburgo: una de las ciudades más bonitas del mundo.

Entonces, ¿qué no ha cambiado desde la última vez? El río Nevá sigue recorriendo la ciudad, la Avenida Nevski, la Catedral de San Isaac, el Almirantazgo de San Petersburgo, la Fortaleza de San Pedro y San Pablo y el Hotel Astoria; los puentes todavía se elevan y la ciudad de Peterhof sigue siendo un gran atractivo turístico.

Seguir leyendo:SOLEADA PETERSBURGO.*